Forest Whitaker (Cecil Gaines), Oprah Winfrey (Gloria Gaines), David Oyelowo (Louis Gaines), Elijah Kelley (Charlie Gaines), Terrence Howard (Howard), Cuba Gooding Jr. (Carter Wilson), Lenny Kravitz (James Holloway), Yaya Alafia (Carol Hammie), Robin Williams (Dwight D. Eisenhower), James Marsden (JFK), Minka Kelly (Jackie Kennedy), Liev Schreiber (Lyndon B. Johnson), John Cusack (Richard Nixon), Alan Rickman (Ronald Reagan), Jane Fonda (Nancy Reagan), Alex Pettyfer (Thomas Westfall), Vanessa Redgrave (Annabeth Westfall), Mariah Carey (Hattie Pearl), David Banner (Earl Gaines)

Als Junge hat Cecil Gaines auf den Baumwollplantagen im amerikanischen Süden Rassismus und die brutale Gewalt der Weißen erlebt. Als Butler steht er ab 1952 in den Diensten des Weißen Hauses und beobachtet beunruhigt, wie sich das Land mit der aufkommenden Bürgerrechtsbewegung explosiv erhitzt, wie verschiedene Präsidenten auf die Veränderungen und Herausforderungen reagieren und wie seine Familie durch den Konflikt mit dem ältesten Sohn, der im Unterschied zum Vater den Weg der Konfrontation sucht, gespalten wird. In seinem neuen Film versucht Lee Daniels ("Precious - Das Leben ist kostbar") mit plakativen Mitteln, ein großes Publikum für ein schwieriges Thema zu gewinnen. Trotz mancher Klischees äußerst erfolgreich, wie das Abschneiden an den US-Kinokassen zeigt, wo sich dieser von Forest Whitaker getragene Streifzug durch mehrere leidvoll-turbulente Jahrzehnte afroamerikanischer Vergangenheit dank sentimentaler Fokussierung auf eine Familiengeschichte als Überraschungshit erwies.